Zazwyczaj element budynku, umożliwiający komunikację między różnymi poziomami.
Znano je już od najstarszych czasów. W starożytności i średniowieczu miały zastosowanie czysto praktyczne i służyły ludziom w domach, lub czasem jako ułatwienie przy pokonywaniu różnic poziomów przy ukształtowaniu terenu.
Pierwsze schody wykuwano w kamieniu, z czasem, wykorzystując wynalezione elementy i techniki konstrukcyjne zaczęto do ich budowy stosować drewno, metal, a później jeszcze beton. Najstarsze schody na świecie odkryto w kopalni soli w Hallstatt w Austrii. Były wykonane z drewna i mają mniej więcej siedem tysięcy lat. Wokół nich znaleziono przedmioty z epoki żelaza.
Początkowo schody pełniły jedynie funkcję użytkową, ale już w epoce renesansu schody stały się prawdziwą ozdobą budynków do których prowadziły - stanowiły element architektoniczny zdobiący i podkreślający rangę obiektu.
Schody ozdabiały (i nadal zdobią) pałace, teatry, oraz gmachy użyteczności publicznej.
Dzisiejsze możliwości ich wykonania są niemal nieograniczone. Odmianą (niewątpliwie bardzo wygodną) schodów. są schody ruchome 
Ciekawostki:
Za najdłuższe schody świata uważa się te, które prowadzą na szwajcarski szczyt Niesen. Mają 11 674 stopnie i wznoszą się na wysokość 2 tysięcy metrów. Niestety, ludzie są na nie wpuszczani jedynie raz do roku, z okazji organizowanego po nich biegu.
Interesujące są również schody hawajskie "Ha'iku", które liczą 3922 stopnie i wiodą szczytami - może stąd ich nazwa: schody do nieba...
